Det er ingen tvil om at nordmenn lenge har vært fan av nettcasinoer, men siden norske myndigheter innførte et forbud mot fysiske spilleautomater først ble introdusert i 2007 har populariteten økt kraftig. I dag omsettes det for mer enn 50 milliarder kroner årlig på pengespill i Norge, og utenlandske bettingselskaper tar en stadig større markedsandel av disse pengene.
Dette har også gjort at utenlandske bettingselskaper har økt fokus fra politikerne, men dette ser ikke ut til å påvirke spillelysten til nordmenn. Imidlertid har dette gjort at mange nordmenn foretrekker godt etablerte aktører fremfor mange av de nye som stadig dukker opp på nett i Norge. Eksempelvis har Storspiller Casino lenge vært en av de mest foretrukne operatørene for nordmenn som spiller på nett. Fortsatt i dag er det etterspørselen på spilleautomater og videopoker som står høyest i Norge, etterfulgt av betting og live casino.
Det norske spillmarkedet
Som vi var inne på tidligere omsettes det i dag for mer enn 50 milliarder årlig på det norske spillmarkedet, noe som er svært attraktivt for utenlandske bettingselskaper å ta del i. Dette har de også hatt muligheten til gjennom en av vilkårene for EØS-avtalen som Norge har signert. Her står det at alle europeiske selskaper kan tilby sine tjenester i de ulike medlemslandene, så lenge det finnes tilsvarende tjenester i landet allerede.
Med andre ord kan europeiske spillselskaper tilby sine tjenester i Norge, så lenge det allerede finnes en tilsvarende aktør (Norsk Tipping) på det norske markedet. Det er denne tolkningen av lovverket som norske myndigheter og de internasjonale bettingselskapene er uenige om. Myndighetene i form av Lotteri- og stiftelsestilsynet, og Kulturdepartementet mener nemlig at dette ikke gjelder så lenge Norge har et statlig monopol på nettopp pengespill.
Veien videre
Allerede i 2012 åpnet Danmark sitt spillmarked i form av en delvis regulering av markedet. Danskene valgte å opprettholde Danske Spel (det statlige spillselskapet), men kun som en konkurrent til de private aktørene på like vilkår. Dette betyr at spillerne selv kan velge hvor de ønsker å spille, samt at myndighetene fortsatt har en mulighet til å opprettholde sin rolle som veiledende aktør i markedet.
Sverige på sin side åpnet markedet helt opp i 2019, noe som har ført til at en rekke aktører har søkt om lisens for å tilby sine spill lovlig til svenske spillere. Dette har også sikret svenske myndigheter en ny kilde til inntekter, noe norske myndigheter går glipp i Norge.
Vil monopolet bestå?
Det er liten tvil om at norske myndigheter får stadig større vanskeligheter for å forsvare det statlige monopolet når landene rundt oss åpner opp for regulerte markedet, men det ser ikke ut til å hindre dem i å forsøke. Så sent som mai 2021 bekreftet daværende statsminister Erna Solberg at Høyre ville stemme for å ivareta Norsk Tipping sitt langvarige monopol i ytterligere en periode. Dette førte til nye protester fra bransjeorganisasjoner og aktører, men det ser ikke ut som norske myndigheter har til hensikt å åpne med det første.
