Vetle Thorn, Lotte Miller og Solveig Løvseth skal i ny VM-runde (WTCS) lørdag. Det blir også miksstafett søndag, med det samme laget som vant gull i europalekene nylig.
Det kan bli et par topp-fem plasseringer denne helgen, varsler landslagstrener Mikal Iden. Konkurransene finner sted i Sunderland på nordøstkysten av England. Dette er første gang WTCS gjester byen.
En del av de beste stiller ikke i denne VM-runden, deriblant Kristian Blummenfelt som fortsetter treningsperioden før PTO 100 km i USA neste helg. Vetle Bergsvik Thorn er derimot med. Han viste at han er sterkere enn noensinne før han fikk en svært frustrerende DSQ i Hamburg for to uker siden.
Dermed har han noe uoppgjort, som kan gi ekstra energi på lørdag. Lederen av VM-serien, Vasco Vilaca (Portugal), nummer 2 Hayden Wilde (New Zealand) og fjorårsvinner Léo Bergere (Frankrike) vil være hans argeste konkurrenter.
Solveig Løvseth har hatt en sterk formstigning i hele år og steget opp på podiet i tre ulike løp. Hun vil få kamp fra de franske og tyske kvinnene, som har bygd svært sterke lag på kvinnesiden. Og de beste er med til Sunderland.
Også Nicole Van Der Kaaay fra New Zealand og Cathia Schär fra Sveits har vist sterk form og er podium-kandidater på denne distansen. Lotte Miller fortsetter utviklingen etter ryggoperasjonen i november, og begynner å nærme seg gammel form.
-Dette er en veldig kul løype, som er unormalt kupert og teknisk for en triatlontrasé, forellter Iden.Traseen i Sunderland gir nordmennene flere fordeler.
Starten i Nordsjøen, med vanntemperatur trolig under 15 grader, er noe som kan gi mange et sjokk men ikke helt uvanlig i norske konkurranser. En teknisk sykkeltrasé med en lang bakke som skal sykles fem runder, gir de teknisk sterke og solide norske utøverne muligheten til å mørne løpebeina til konkurrentene. Konkurransen er en sprint, med 750 meter svøm, 21,3 km sykling og 5 km løp.
Alle nasjoner er til stede for søndagens miksstafett, med mål om å sanke viktige poeng for kvalifisering til OL i Paris. Miksstafetten i Paris er et viktig mål for norsk triatlon, og vi deltar med Vetle Bergsvik Thorn, Lotte Miller, Casper Stornes og Solveig Løvseth.
Mye kan skje i en miksstafett, og dynamikken er uforutsigbar. Hvem som står på pallen til slutt er vanskelig å spå; utover det norske laget er det sterke lag fra Tyskland, USA, New Zealand, Sveits, Italia og Ungarn.
