Nordland fylkeskommune har funnet viktig samlingssted for folket i jernalderen. – Det er et spesielt kulturminne, jeg trodde ikke mine egne øyne først, sier arkeolog Stine Grøvdal Melsæther.
– Jeg fikk frysninger på ryggen da jeg oppdaget dette, jeg var alene på jobb og hadde ingen å dele det med. Alle hadde gått hjem for dagen, sier arkeolog i Nordland fylkeskommune Stine Grøvdal Melsæther.
I forbindelse med arbeidet med ny krafttrase i Vesterålen, gikk Melsæther gjennom LiDAR-scanningen av trasevalget, som er en ny og optisk måte å kartlegge landskap på. Nærmest i et sideblikk, fikk hun øye på det som viste seg å være et hittil ukjent, ringformet tunanlegg fra eldre jernalder i Øksnes kommune.
– Ringtunet er fra ca. 200 – 900 år etter vår tidsregning. Vi vet ikke helt hva ringtunet ble brukt til, men en av teoriene er at det er en forløper for de senere tingstedene, et politisk møtested der menneskene i jernaldersamfunnet samlet seg til viktige avgjørelser, forteller Stine Grøvdal Melsæther.
Tunanlegget er synlig på markoverflaten i form av store, menneskeskapte voller og groper. Vollene er restene etter jernalderhus, såkalte tufter, som ligger i ringformet eller hesteskoformet formasjon rundt en felles åpen plass eller et tun.
– Tunet er det første som vi har funnet i Øksnes, og består av 6-8 tufter og anslagsvis 20 groper på lokaliteten, sier Melsæther. Dette er en svært sjelden type kulturminne, og er derfor et helt spesielt arkeologisk funn, sier hun oppspilt.
Tunanlegget i Øksnes, ligger i et naturvernområde, og er heller ikke i konflikt med krafttraseen. Totalt har vi 12 lignende tunanlegg i Nordland.
– Det forrige tunanlegget ble funnet i 2019, før det var det flere tiår siden vi hadde slike oppdagelser.
Hvordan vil dere nå gjøre dette tunanlegget tilgjengelig for publikum?
– Vi må vurdere det å gjøre slike kulturminner tilgjengelig for allmenheten opp mot faren for slitasje og ødeleggelser. Dette kommer vi tilbake til når vi har undersøkt tunanlegget nærmere, svarer hun.
