Den høytidelige åpningen av Stortinget foretas av H.M. Kong Harald. Kongen åpner Stortinget med en tale, trontalen. Seremonien i Stortinget har tradisjoner tilbake til Grunnloven av 1814.
Trontalen beskriver hovedlinjene i regjeringens arbeidsprogram og politikk for det kommende året. Etter trontalen leses meldingen om rikets tilstand opp av et medlem av regjeringen.
Det skal ikke foregå drøftelser i Stortinget så lenge kongen er til stede. Derfor venter stortingspresidenten med å foreslå hvordan trontalen skal behandles, til etter at kongen har forlatt stortingsbygningen.