Pressens Faglige Utvalg (PFU) har felt Klassekampen for brudd på god presseskikk etter at avisen publiserte en feilaktig påstand om at en kokk ved Hamsunsenteret ønsket å angripe representanter fra Legatum Publishing under Hamsundagene 2024 på Hamarøy.
PFU konkluderte med at dette var et alvorlig presseetisk overtramp.
Klassekampen publiserte 18. august 2024 en spalte av Stefan Sundström, hvor han hevdet at en kokk ved Hamsunsenteret ønsket å «banke opp» ansatte fra Legatum Publishing, men ble stanset. Dette ble fremstilt som en faktisk hendelse, men viste seg å være fullstendig oppdiktet.
Direktør for Hamsunsenteret, Solveig Hirsch, avviste at det var noen trusselsituasjon på senteret. – Jeg bekrefter med dette at det ikke var noen trusselsituasjon på Hamsunsenteret. Jeg er gjort kjent med Sundstrøms uttalelse i Klassekampen og bekrefter at den ikke har rot i virkeligheten, uttalte hun til nettavisen Uten Filter.
Etter klage fra Legatum Publishing innrømmet Klassekampen senere at påstanden var basert på «poetisk frihet» og ikke faktiske forhold.
PFU felte Klassekampen for brudd på følgende punkter i Vær Varsom-plakaten:
“Det PFU imidlertid reagerer på, er påstanden om hva kokken ønsket å gjøre mot klager. PFU merker seg at Klassekampen har erkjent at denne påstanden er usann og omtalt den som «poetisk frihet». Likevel fremsto artikkelen ikke som en fiktiv historie eller en tekst der påstanden var tydelig plassert i en fiktiv kontekst. Det ble heller ikke gitt noen signaler til publikum om at påstanden ikke var sann. Tvert imot fremsto den som en faktisk opplysning, til tross for at den var feil. PFU konkluderer med at dette bryter med VVP 3.2, som handler om kildebruk og kontroll av fakta.”
Videre skriver PFU:
“Det PFU imidlertid reagerer på, er påstanden om hva kokken ønsket å gjøre mot klager. PFU merker seg at Klassekampen har erkjent at denne påstanden er usann og omtalt den som «poetisk frihet». Likevel fremsto artikkelen ikke som en fiktiv historie eller en tekst der påstanden var tydelig plassert i en fiktiv kontekst. Det ble heller ikke gitt noen signaler til publikum om at påstanden ikke var sann. Tvert imot fremsto den som en faktisk opplysning, til tross for at den var feil. PFU konkluderer med at dette bryter med VVP 3.2, som handler om kildebruk og kontroll av fakta.”
Forlegger Tore Rasmussen i Legatum Publishing uttaler til Bodøposten:
– Mange er klar over at Klassekampen er et journalistisk havari, hvor det å fremme kulturmarxisme er viktigere enn sannhetssøken. Men det er fint få dokumentasjon på at de ikke er så opptatt av hvor vidt det som kommer på trykk er sant eller ikke.
Rasmussen har tidligere vunnet frem i PFU. 26. april 2023 ble NRK for brudd på god presseskikk etter at kanalen tillot sterke karakteristikker av forlaget i et innslag på Dagsnytt 18 uten å gi dem samtidig imøtegåelse.
Rikskringkasteren ble felt på punkt 4.14 i Vær Varsom-plakaten, som omhandler retten til samtidig imøtegåelse. PFU mente at NRK burde ha avskåret de sterke påstandene eller sørget for at Legatum Publishing fikk delta direkte i debatten, fremfor kun å få en skriftlig uttalelse lest opp i etterkant.
Dagsnytt 18-innslaget, som ble sendt i februar 2023, tok opp hvorvidt Legatum Publishing burde få være medlem av Den Norske Forleggerforening. Debatten ble initiert av et utspill fra Bente Pihlstrøm i Humanist forlag, som hevdet at Legatum Publishing sto for «høyreekstrem og fascistisk ideologi».
