Mens allierte marinefartøy legger til kai i Bodø i forbindelse med øvelsen Formidable Shield, stiller Heimevernsdistrikt 14 (HV-14) med skarp styrkebeskyttelse.
– Dette er et viktig og naturlig bidrag til NATO-samarbeidet og en tydelig del av samfunnsoppdraget vårt, sier oberstløytnant Finn Ola Helleberg, sjef HV-14.
Heimevernet er satt på ett skarpt oppdrag når åtte allierte marinefartøy – inkludert den norske fregatten KNM Otto Sverdrup – anløper Bodø. Dette skjer i forkant av storøvelsen Formidable Shield 2025, som er den største luft- og missilforsvarsøvelsen til sjøs i Europa i år.
– Heimevernet er en sentral del av Norges totalberedskap og et viktig ledd i det kollektive forsvaret NATO bygger sammen. Når våre allierte er til stede i Norge, er det både naturlig og viktig at vi bidrar. Vakthold og sikring er noen av kjerneoppgavene våre som vi har gjort i mange år, og styrkebeskyttelse er en del av vår oppdragsportefølje. I en tid med skjerpet sikkerhetspolitisk situasjon er det avgjørende at vi tar dette ansvaret, sier oberstløytnant Helleberg.
Fartøyene som nå anløper Bodø kommer fra Danmark, USA, Nederland, Belgia, Canada og Spania – i tillegg til Norge. Oppdraget gir HV-14 et reelt og konkret bidrag til totalforsvaret, samtidig som det er et viktig ledd i forberedelsene til øvelsen som starter neste uke.
Formidable Shield 25 samler nasjoner fra hele NATO til samøving i det høyarktiske området. Øvelsen skal vise alliansens evne til å samhandle og forsvare seg mot ulike trusler i luft og sjø. Samtidig er det et signal til både samarbeidspartnere og potensielle motstandere om at NATO står samlet.
– Øvelsen er en tydelig markering av alliert evne og vilje til å forsvare seg i fellesskap – også i nordområdene. For oss i Heimevernet er det avgjørende å bidra i slike sammenhenger, både for vår egen kompetanse og for Norges samlede forsvarsevne, sier oberstløytnant Helleberg.
Han legger til at det er viktig for befolkningen, NATO og andre samarbeidspartnere å vite at Heimevernet ikke bare stiller opp – men faktisk har kapasitetene som trengs for å kunne bidra når det gjelder.
Charlotte Warming (24) fra Bodø HV-område deltar på oppdraget med å ivareta sikkerheten rundt de allierte fartøyene under besøket i Bodø. Hun kommer opprinnelig fra Kløfta, men har bodd i Bodø i flere år, har studert her og jobber nå til daglig på Posten.
– Det kjennes meningsfullt å kunne bidra. Vi vet at det vi gjør faktisk har betydning. Det gir ekstra motivasjon å få være en del av noe større og bidra til trygghet i en konkret situasjon, sier hun.
Warming har allerede gjennomført lagførerkurs etter bare to år i Heimevernet, og trives svært godt i rollen. Før hun ble overført til Heimevernet, gjennomførte hun førstegangstjenesten om bord på KNM Otto Sverdrup – det samme fartøyet hun nå står vakt for på land.
– Det er en litt spesiell følelse, faktisk. Jeg kjenner jo dette skipet fra innsiden etter 9 måneder om bord som artillerist og nå får jeg bidra til å beskytte det fra landsiden. Det gjør oppdraget ekstra nært og meningsfullt, sier hun.
– Det føles viktig å kunne bidra der jeg bor. Dette er byen jeg kaller hjemme, og det å få være med på å trygge både samfunnet og de som kommer hit som våre allierte, gir en helt spesiell følelse av ansvar og stolthet. Og når jeg i tillegg bor bare et steinkast unna, gjør det hele enda mer personlig, sier hun.
Hun forteller at flere har spurt hvorfor det går soldater med våpen rundt i sentrum. Noen blir overrasket over å se uniformerte soldater med våpen midt i bybildet, og lurer på om det har skjedd noe alvorlig. Andre er bare nysgjerrige og vil vite mer om skipene og øvelsen.
– Dette gir oss en fin anledning til å snakke med folk og forklare hva Heimevernet gjør og hvorfor vi er synlige i gatene akkurat nå. Bodøværingene er litt nysgjerrige, men det er bare hyggelig – spesielt mange barn tar kontakt, og da er det fint å kunne møte dem med et smil og forklare hva vi gjør og hvorfor vi gjør det, sier Warming.
Områdesjef rittmester Øyvind Jarhelle leder Bodø HV-område og har det operative ansvaret for styrkebeskyttelsen i Bodø.
– Dette gir oss verdifull erfaring. Ikke bare i det operative, men også i det å samvirke med andre aktører – både andre forsvarsgrener, politiet, våre allierte og andre beredskapsressurser. Det bygger både relasjoner og kompetanse, og gjør oss bedre rustet til å håndtere framtidige oppdrag, sier han.
Rittmesteren understreker at slike oppdrag styrker interoperabiliteten i praksis, og gir Heimevernet innsikt i hvordan andre nasjoner opererer – samtidig som allierte styrker blir kjent med hvordan norsk beredskap fungerer lokalt.
Øvelsen gjennomføres i en tid der krigen i Ukraina og økt internasjonal spenning har aktualisert behovet for nasjonal og alliert beredskap. Når soldater fra Heimevernet står vakt i havna i Bodø – både for egne og allierte styrker, er det et tydelig bilde på hvordan NATO-samarbeid og totalforsvar fungerer i praksis.
– Det handler om å stille opp for samfunnet, for trygghet og for det vi tror på. For mange av våre soldater er det nettopp dette som gir mening i tjenesten, sier områdesjef rittmester Øyvind Jarhelle.
Foto: Per-Inge Johnsen/Forsvaret.
